À l'époque, les filles ne pratiquent aucun sport collectif : trop brutal, trop intensif, trop inconvenant. Mais rien ne freine Senda. Le 22 mars 1893, elle organise le premier match de basket disputé par des filles. Vêtues de culottes bouffantes, les élèves courent dans tous les sens, s'étreignant joyeusement à chaque panier marqué; elles jubilent de cette parenthèse qui relève plus d'une récréation que d'un cours. En deux ans à peine, des dizaines d'équipes féminines voient le jour dans le pays. En 1899, Senda rédige et publie les premières règles officielles du basket-ball féminin. Son parcours est celui du rêve américain, le destin d'une enfant qui ne tenait pas sur un tabouret de piano, mais qui, à force d'acharnement, devint prof de gym et pionnière dans le sport le plus pratiqué de nos jours aux États-Unis.

© Clémentine Portier-Kaltenbach